Ужение карпа исключительно интересно для рыболова. Большинство рыболовов считают карпа хитрее и осторожнее леща, линя потому, что карпа никогда нельзя поймать на удочку столько, сколько леща.
     Действия карпа указывают на большие для рыбы умственные способности. Нет сомнения, например, что острый луч спинного плавника, а иногда такой же луч заднепроходного плавника, служит карпам, попавшим на крючок рыболова, для перепиливания лески. Это известно всем рыболовам - любителям ловли карпа удочкой.
     В рассказах о старинных методах ловли карпа, отмечается хитрость этой рыбы. Так, для того, чтобы избежать невода, карп употребляет ту же уловку, что и лещ, то есть падает плашмя на дно головой к неводу, выбирая неровное место, так что нижняя тетива невода скользит по его спине. Иногда карп успевает даже зарыться в ил под идущий невод.
     Говорится также, что карпы подкапываются под частоколы глубиной более 20 сантиметров, преграждающие им обратный путь в реку по окончании нереста в старицах и заливных озерах, и успевают уйти из своего плена. Чаще им удается перепрыгнуть через это препятствие. Карпы упираются головами в плотину, потом с силой пригибают голову к хвосту и, выпрямившись подобно пружине, перебрасываются через заграждение.
     Таким же образом перепрыгивают карпы через невод, когда уже нет другого выхода. Крупные особи с разбега пробивают сеть насквозь, подобно сому и щуке. Поэтому редко удается захватить их в одну сеть очень много, кроме поздней осени, когда они вялы и, подобно большинству рыб, теряют способность выскакивать из воды.
     Прудовые карпы уступают в отношении ума, силы и находчивости речным представителям и перепиливают рыболовные лески сравнительно редко.

Строение, повадки и места обитания карпа

     Речной карп, или сазан, очень красивая рыба. Она покрыта необыкновенно крупной темно-золотистой чешуей. На спине чешуя темная, с некоторым оттенком, а на брюхе - более светлая.
     Карп, особенно молодой, имеет некоторое сходство с карасем, но отличается от него своими четырьмя толстыми усиками на желтых, необыкновенно мясистых губах, таких же подвижных, как у леща. Усики эти сидят попарно с каждой стороны и оканчиваются кругловатыми, плоскими головками. Кроме того, карп толще и длиннее, чем карась, и не так высок в спине (высота его тела только вдвое более толщины).
     Темно-серый спинной плавник сазана очень широк, шире, чем у других карповых, и занимает почти всю заднюю половину спины. Кроме ширины, он отличается очень крепким пилообразным, зазубренным передним лучом. Считается, что этот жесткий луч на плавнике служит сазану орудием защиты против хищников и человека. По крайней мере, когда приходится схватывать сазана руками, то иногда ему удается очень больно полоснуть рыболова пилою по ладони или между большим и указательным пальцами.
     Все нижние плавники карпа серовато-фиолетового цвета, хвостовой - красно-бурый.Глаза у карпа золотистые.
     Глоточные зубы, лежащие в глотке, имеются у всех карповых рыб и служат для перетирания твердой пищи. Они отличаются своей массивностью. Молодые карпы, двух-трехлетнего возраста, значительно площе, шире, горбатее и светлее взрослых. Крупные карпы имеют почти цилиндрическое туловище.
     Но как в расцветке, так и в строении тела карп подвержен многочисленным и сильным видоизменениям. С одной стороны, встречаются разновидности с очень удлиненным, почти цилиндрическим телом, с другой - встречаются карпы, по форме тела подходящие к серебряному карасю.
     В средней полосе России настоящий речной карп встречается довольно редко. Здесь преобладает прудовой карп, искусственно разведенная человеком форма.
     Прудовой карп отличается от речного карпа более темным и зеленоватым цветом чешуи, более широким телом, более резким переломом от головы к спине. Но главное отличие - необыкновенная выносливость и плодовитость. По этим качествам прудовой карп значительно превосходит настоящего речного карпа, который в непроточных прудах размножается редко.
     Встречаются также особые разновидности прудовых карпов, так называемые зеркальные карпы, отличающиеся необыкновенно крупной и неправильно расположенной чешуей. В виде исключения попадаются карпы почти вовсе лишенные чешуи.
     Также лишен чешуи рамчатый украинский карп. Такую рыбу легко чистить.
     Гибрид галицийского карпа с зимостойким амурским сазаном - ропшинский карп - приспособлен к суровым условиям северных и северо-западных регионов нашей страны.
     Так называемый среднерусский или белорусский карп отличается высокой скоростью роста, дает богатое потомство, легко переносит недостаток кислорода в воде и устойчив к заболеваниям.
     Помеси карпа с карасем занимают как бы середину между двумя видами и являются в весьма разнообразных формах. Они никогда не достигают значительной величины, имеют усики, как у карпа, но значительно меньшие или, по крайней мере, более тонкие, а телом гораздо шире обыкновенного, даже прудового карпа и в этом отношении подходят к продолговатому серебряному карасю. Кроме того, жаберные крышки у этих помесей карпа с карасем не гладкие, как у карася, а бороздчатые.
     Генетики работают над созданием окрашенных форм карпа. В настоящее время уже получены голубые карпы, которые не уступают своим обычным собратьям ни скоростью роста, ни величиной.
     Очень интересны по окраске золотые карпы. В Японии, на острове Ява и в Индонезии выведены также красные и оранжевые карпы. Такие расцветки встречались среди особей речного сазана и были искусственно закреплены для маркировки селекционных линий при промышленном скрещивании.
     Селекционерам удалось получить самых различных по окраске карпов: темных, светлых, с рисунком на спине или с орнаментом на голове. В природе гамма раскраски карпа еще богаче. В тропических водах можно встретить фиолетовых, белых, коричневых и даже изумрудных карпов и сазанов.
     Что касается настоящего карпа - прудового и речного, то как тот, так и другой достигают иногда огромных размеров, как ни одна из других карповых рыб, и глубокой старости.
     В южных регионах нашей страны, где никогда не замерзают реки и пруды, зимнее оцепенение карпов бывает непродолжительно, и карпы кормятся здесь почти круглый год. Поэтому там они растут быстрее. В средней полосе и на севере России карпы с первыми осенними заморозками залегают в ямы и уже почти не принимают пищи. Поэтому они, как правило, по размерам уступают своим южным собратьям.
     В редких случаях, при особенно теплой осени, карпы попадают на удочку и в октябре.
     Карпы очень часто зимуют вместе со своими постоянными спутниками и злейшими врагами - сомами. Последние залегают в ямы раньше карпа, а потому очень часто карпы ложатся прямо на них.
     Зимуют карпы в глубоких ямах главных протоков, под ярами и обрывами, вообще на глубоких местах реки или взморья. Зимующие карпы покрываются <сленом> (слоем затвердевшей слизи, предохраняющим от холода), как и осетровые рыбы.
     Из оцепенения карп выходит только с ледоходом - в марте-апреле, в прудах и озерах даже позже. Первое время карп ничем о себе не заявляет и почти не удаляется от своих зимних становищ, но с прибылью воды подымается кверху, хотя на небольшие расстояния, а когда вода зальет луга; выходит на пойму для нереста и для жировки.
     Икрометание речного карпа происходит в русле реки после половодья, когда река уже входит в берега, или же в поемных озерах и старицах.
     Самый ранний нерест бывает с конца апреля по вторую половину мая, а большей частью даже в начале июня. Продолжительность же всего периода нереста весьма различна и обусловливается как возрастом рыбы, так и местными условиями. Как правило, прежде всего нерестится самый мелкий карп, затем средний и, наконец, самый крупный. Весь нерест продолжается около месяца, причем нерест каждой стаи продолжается не более десяти дней.
     Наблюдения рыболовов показали, что карпы, подобно многим другим рыбам, нерестятся не сразу - единовременно, а в два или даже три приема, иногда через значительный промежуток времени. Большая часть икры выметывается, однако, в первый раз. Некоторые особи по каким-то еще не исследованным причинам крайне опаздывают с икрометанием: известно немало случаев, когда зрелая икра замечалась у пойманных карпов даже в августе.
     Температура воды, при которой нерестится карп, должна быть не менее 25 °С. По наблюдениям рыболовов, вода должна иметь температуру парного молока, чем объясняется различие во времени нереста в северных и южных местностях. В холодных ключевых прудах карп вовсе не нерестится.
     Рыболовы, всегда отличающие речного карпа (сазана) от прудового карпа, держатся мнения, что сазан никогда не нерестится в непроточных прудах. Прудовые карпы менее прихотливы, чем речные сазаны, и нерестятся большей частью в камышах, хворосте и корягах, также в зарослях кувшинок и других водяных растений, к которым и прикрепляется икра.
     Интересно, что среди карпов нередко встречаются яловые, бесплодные особи. О них упоминает еще Аристотель как о самых жирных и вкусных. Их отличают по укороченному телу, толстым губам, малому брюху и по некоторым другим признакам. Известны также случаи нахождения карпов-гермафродитов, у которых на одном боку находился икряной мешок, а на другом молоки.
     Самцы карпа отличаются от самок одного с ними возраста чуть не вполовину меньшим ростом и прогонностью, то есть более тонким и удлиненным туловищем. Во время нереста их нетрудно бывает отличить по мягким неправильным бородавкам беловатого цвета, усеивающим затылок, щеки, жаберные крышки и грудные плавники. Кроме того, самцов всегда бывает вдвое или втрое более самок, что зависит от строения икринок карповых рыб.
     Следует заметить, что икра карповых рыб по своему строению резко отличается от икры лососевых и для своего оплодотворения нуждается в большом количестве молоки.
     Яйца лососей, форелей и сигов имеют толстую оболочку с многочисленными отверстиями. Попав в воду, они не прилипают, а разбухают. Образуются токи, которые притягивают живчиков, так что небольшого количества молок достаточно для оплодотворения значительного числа икринок. Поэтому самок у лососевых больше, чем самцов.
     У карповых же оболочка яйца прикрывает желток в виде клейкой слизи, токов не бывает, а потому молок требуется гораздо больше. Таким образом, у карпа число самцов должно значительно превышать число самок.
     Некоторые наблюдения показывают, что речные карпы, прежде чем начать нерест, делают иногда рекогносцировку, то есть в данной местности появляются несколько передовых особей, которые возвращаются обратно и вскоре, как правило на другой же день, приводят за собой всю стаю.
     Сам процесс икрометания происходит главным образом по утренним зорям, особенно на восходе, и к 11- 12 часам совсем прекращается. Самцы в это время стараются плыть бок о бок с самкой, оттесняя друг друга. Шум и плеск, производимый ими в тихую погоду, бывает, слышен на большом расстоянии.
     Карп - очень сильная рыба. Во время своего хода на нерест карпы могут преодолевать довольно значительные препятствия и свободно перескакивают через невысокие плотины, заплоты, завязки и другие преграды на своем пути. Известно, что сазаны иногда выскакивают из воды на высоту двух метров.
     Икра карпов зеленоватого цвета и по величине не отличается от икры лещей, язей и других родственных пород. Количество икринок громадно, и карпа действительно можно назвать чуть ли не самой плодовитой рыбой.
     Икра и молоки у карпа появляются в зачатке уже на втором году жизни, но нерестятся карпы только по третьему, даже по четвертому году. Несомненно, что икры бывает тем больше, чем кормнее водоем. В некоторых случаях вес икры может равняться почти половине веса рыбы.
     Время, потребное для полного развития икринки в молодую рыбку, бывает весьма различно и зависит от температуры воды.
     При 25 °С зародыш выклевывается через 10 дней, может быть, даже через неделю. При более низкой температуре он выходит из яйца через 3 недели, и более, а при резкой перемене погоды и сильном охлаждении развития не происходит и зародыш погибает.
     Главные враги икры и молоди карпа, однако, не холода, которые бывают не каждый год. Большая часть икры на разливе обсыхает после спада воды. Много только что выклюнувшихся мальков не успевает скатиться в ямы, поемные озера, старые русла и остается на суше. Но и эти озерки, ямы и ерики к концу лета часто пересыхают, и сазанята становятся добычей водяных птиц.
     Щурята и мелкий окунь также производят сильные опустошения в рядах мальков. Поэтому можно предположить, что едва ли сотая доля икринок развивается в молодых рыбок. Из этих рыбок вряд ли через год уцелеет одна десятая часть, то есть, если принять, что самка с двумя самцами дает средним числом 300000 оплодотворенных икринок, то из них выклюнется только 3000 рыбок, из которых через год останется 300.
     Поэтому при разведении прудового карпа основное внимание уделяется созданию условий для максимального сохранения рыбьей молоди.

Рацион карпа - особенности питания

     Как речной сазан, так тем более прудовой карп предпочитают растительную пищу червям, личинкам и разным насекомым.
     Весной и в начале лета главным кормом этих рыб являются молодые побеги камыша и некоторых других водяных растений, а также икра рано нерестящихся рыб и лягушечья икра.
     Камыш составляет одно из необходимых условий благоденствия карпов, доставляя пищу и защиту. Характерно, что на тех водоемах, где нет камыша, карпы в большом количестве не встречаются.
     Нежные, сочные и сладкие побеги этого растения карпы предпочитают любым другим лакомствам и весьма охотно обсасывают, обгладывают их, пока они еще не загрубели.
     На водоемах, где широко распространен карп, всегда можно по утрам слышать в камышах их характерное чавканье и чмоканье, более громкое, чем у других травоядных рыб. Считается, что изобилие этого корма бывает главной причиною того, что карп, несмотря на то, что должен быть очень голоден после продолжительной зимней спячки, весной местами вовсе не реагирует на удочку.
     С середины до конца лета карпы, особенно прудовые, кормятся слизью, покрывающей листья подводных растений, и слизняками, личинками стрекозы, даже самими стрекозами, которых весьма ловко хватают, когда они сидят на листьях. В реках крупные сазаны питаются также раками, особенно линючими.
     Хотя карпы имеют отличное зрение, но при отыскивании пищи руководствуются главным образом осязанием и запахом.
     Подобно всем другим рыбам, и прудовой карп, и речной сазан не брезгуют своей и чужой молодью. Есть даже основания думать, что они кормятся ею позднею осенью до самых заморозков. Крупные карпы местами ловят не одну только мелочь, а хватают и довольно крупную рыбу своего вида или других видов. Но это случается только в самые голодные времена года - ранней весной и поздней осенью.
     Иногда, особенно позднею осенью, к удивлению рыболовов сазан попадается на блесну, причем большая часть бывает засечена за рот, то есть попалась на крючок не случайно. Некоторые рыболовы даже специально практикуют блеснение сазанов и ловлю их на живца.
     Достоверны факты поимки поздней осенью крупных сазанов, в желудке которых были найдены совершенно свежие окуни. Очевидно, сазаны на своих зимних становищах хватают иногда плывущую мимо рыбу.

Повадки карпа

     Эта рыба обитает почти во всех водоемах. Ищет широкие и глубокие участки со слабым течением или стоячей водой, с мягким глинистым или умеренно илистым дном. Не избегает и твердого дна, если оно не каменисто. Любит теплую воду, отдает предпочтение заросшим водоемам. Держится на глубине.
     В летние месяцы, когда вода сильно прогрета, выходит на участки с течением и на мелководье. Подходят для карпа почти все старые протоки, малые и большие долинные водохранилища, а также глубокие ямы, пруды и затопленные песчано-гравийные карьеры. Искать его надо на мелководье и в глубоких поросших заводях, а также в тиховодье с обратным течением и в такое время, когда он занят поиском корма. В долинных водохранилищах карпа надо ловить там, где он сам обнаруживает себя и, по всей видимости, будет искать корм. Его самые излюбленные места - затопленные в прошлом поля и луга.
     В летние месяцы карп держится на глубине от 2 до 5 м, в зависимости от крутизны падения дна. При похолодании в начале осени карп уходит на глубину примерно 10 м, а ближе к зиме - еще глубже.
     Как было сказано выше, сазаны всюду принадлежат к числу оседлых рыб и не совершают по реке дальних странствий для отыскивания удобных мест для нереста.
     Мелкий сазан, до трехлетнего возраста, постоянно живет по плесам и заливам, выбирая такие места, которые изобилуют камышом. Здесь он и зимует, но весной также выходит на разливы - не для нереста, а ради более обильного корма на займище и по причине сильного течения в русле реки во время половодья.
     Взрослые особи карпа очень редко встречаются в тихих плесах и заливах, хотя и выходит туда жировать. Как в открытой реке, так и в больших проточных прудах пристанищем его служат более или менее глубокие (в несколько метров) ямы. Крупные сазаны живут всегда в больших ямах, заваленных корягами. Карп всегда предпочитает подобные неприступные убежища.
     Вообще сазаны в реке избегают слишком иловатых или песчаных мест и избирают своим местопребыванием ямы с глинистым дном. Уступы таких ям заменяют карпам недостающие коряги. Большей частью такие ямы бывают под обрывами и крутоярами на изгибах реки. В озерах и прудах карп предпочитает ямам плавучие берега, а иногда держится и в камышах. В небольших реках он часто живет под мостами глубоко между сваями.
     Речной сазан любит тень и в солнечные дни редко выходит на поверхность воды, подобно другим карповым рыбам. В прудах это замечается чаще, чем в реках, и здесь можно наблюдать иногда целые ряды карпов, обращенных головами в одну сторону, всегда против ветра, и стоящих в тени деревьев на четверть ниже поверхности воды.
     Самым верным признаком присутствия карпов на данном водоеме служат его прыжки из воды, которые нельзя никак смешать с выпрыгиванием других рыб. Сазан выскакивает из воды весь, почти вертикально вверх, с необыкновенной силой, и при этом издает особый специфический звук, похожий на отрывистое кваканье лягушки. Этот прыжок достигает иногда вышины до двух метров. Очевидно, сазан проделывает подобную акробатику с разбега, поднимаясь со дна кверху. Не известно, делает ли карп такие прыжки только ради моциона или в каких-либо других целях.
     Очень часто карп выскакивает таким образом недалеко от лодки. Назад же он падает, как придется - боком, плашмя, на голову - и, падая, производит сильный плеск хвостом и пускает большую волну. По-видимому, сазаны начинают выпрыгивать из воды только по окончании нереста, не раньше мая, когда уже несколько откормятся и соберутся с силами, а кончается подобный бой в сентябре. Прыжки сазана в известном месте показывают, во-первых, что эта рыба имеет здесь постоянное убежище, во-вторых, что она отправляется на жировку. Частое выпрыгивание сазана из воды при полном отсутствии клева предвещает перемену погоды к худшему. Характерно, что среди дня сазаны почти никогда не выпрыгивают из воды, а делают это только по утрам и вечерам.
     Сазан жирует не только днем, но и ночью. С этой целью он выходит из ям на мелкие плесы или в камыши иногда еще с вечера, кормится всю ночь и возвращается в свои убежища не позднее 8-9 часов утра. На мелководье сазаны бывают только ночью или ранним утром, до восхода солнца.
     И хотя карп кормится по ночам, однако его нельзя назвать такой же ночной рыбой, как язь, лещ, тем более налим. Если сазаны сыты и дело подходит к осени, то они жируют только по утрам и вечерам, а ночью перестают кормиться, оставаясь на своих ямах.
     Карпы - рыбы стайные, общительные, и хотя самые крупные экземпляры живут отдельно от более мелких, но в одной и той же стайке бывают карпы различного возраста, величины и веса. Однако в стае карпы ходят не очень густо, а довольно длинными вереницами. Число особей в отдельной стае карпов никогда не бывает так значительно, как, например, в стае лещей, и обыкновенно равняется нескольким десяткам, редко сотням. Даже на водоемах, где сазаны водятся в изобилии, очень и очень немногие ямы заключают в себе сотни сазанов, и то большей частью в конце осени, когда они собираются на зимовку. Практика показывает, что в ветреную погоду, когда шелест камыша и шум деревьев пугают эту чуткую и осторожную рыбу, она не собирается в стаи, а ходит в одиночку.